L'ortonese Nicolai sale per la terza volta sul gradino più alto d'Europa con il compagno Lupo

L'ortonese Paolo Nicolai e il compagno di squadra Daniele Lupo sono campioni d'Europa per la terza volta. Dopo Cagliari 2014 e Bienne 2016, infatti, è arrivato anche il trionfo di Jurmala, in Lettonia. Una vittoria coronata da una eccellente prestazione in finale contro gli idoli di casa Samoilovs e Smedins.

I due azzurri, che un anno fa avevano conquistato a Rio de Janeiro la medaglia d’argento olimpica, hanno giocato una partita meravigliosa. Il primo set è finito 21-16, senza alcuna sbavatura dell'ortonese e del compagno. E la seconda fase dell'incontro ha coronato quello che era appena accaduto. 

Samoilovs e Smedins sono partiti forte in avvio di secondo parziale, sono arrivati ad avere quattro lunghezze di vantaggio, che sono state tre sino al 15-12, quando i muri e i palleggi dell'abruzzese e le difese e le invenzioni offensive di Lupo hanno colmato la differenza e poi lanciato gli azzurri  verso il terzo trionfo continentale, arrivato con il 23-21 finale al termine di uno scambio davvero spettacolare.